Здоровье — это состояние организма, при котором все его функции и системы находятся в гармоническом взаимодействии и динамически уравновешены с внешней средой.
Понятие «здоровье» устанавливается на основании ряда антропометрических, клинических, физиологических и биохимических показателей, которые не являются одинаковыми для всех здоровых людей, а варьируют в зависимости от их пола, возраста, конституционального типа, географических и климатических условий и т. д. Таким образом, это понятие является условным. Тем не менее указанными показателями руководствуются при заключении о состоянии здоровья, которое требуется в случаях призыва в армию, поступления на учебу или работу, при судебно-медицинской экспертизе и т. д.
Хотя понятие «здоровье» и исключает болезнь, оба эти состояния могут быть связаны рядом переходных стадий. Такими стадиями служат отдельные скрытые наследственные болезни, латентный период заболевания, стертые формы болезни и др. И наоборот, бывают случаи, когда плохое самочувствие испытывает человек, не имеющий никаких объективных нарушений деятельности организма. В связи с этим возникли понятия о субъективном и объективном здоровье, а также термин «практически здоровый», которым обозначают состояние человека, когда хотя и наблюдаются патологические изменения, но работоспособность и самочувствие остаются нормальными. Состояние здоровья человека зависит от совершенства приспособительных механизмов организма, от того, насколько полно он приспосабливается к условиям среды. Это в свою очередь определяется тренированностью организма, перенесенными в прошлом заболеваниями, наследственными и конституциональными особенностями, а также социальными факторами.
В СССР одним из ярких проявлений заботы о благе народа служили утвержденные Верховным Советом СССР «Основы законодательства по здравоохранению СССР и союзных республик» (см. Законодательство по здравоохранению). Закон провозглашает: охрана здоровья народа — одна из важнейших задач Советского государства.
«Законодательство Союза ССР и союзных республик о здравоохранении,— говорится в первом разделе документа,— регулирует общественные отношения в области охраны здоровья населения в целях обеспечения гармонического развития физических и духовных сил, здоровья, высокого уровня трудоспособности и долголетней активной жизни граждан; предупреждения и снижения заболеваемости, дальнейшего сокращения инвалидности и снижения смертности; устранения факторов и условий, вредно влияющих на здоровье граждан». Охрана здоровья населения,— сказано в Основах законодательства,— обязанность всех государственных органов, общественных организаций.
В то же время Закон возлагает серьезную ответственность на самих граждан. Специально оговорено, что граждане СССР должны бережно относиться к своему здоровью и здоровью других членов общества.