При таком состоянии, несмотря на нарастающее чувство голода, больные стараются как можно меньше есть из-за боязни возникновения связанных с приемом пищи болезненных явлений, иногда же из-за появившегося отвращения к пище. Таким больным нередко начинают ежедневно промывать желудок, после чего они чувствуют большое облегчение. Однако при этом количество воды и питательных веществ, поступающих в организм, не увеличивается, и больные неуклонно начинают истощаться и обезвоживаться.
У некоторых больных при поражении выходного отдела непроходимость не только не развивается, а напротив, привратник, инфильтрированный раком, потеряв способность сокращаться, представляет собою твердую зияющую трубку, через которую беспрепятственно проваливается вся пища, поступившая в желудок. Подобное явление может наблюдаться и тогда, когда часть стенки привратника остается свободной от опухоли, однако привратник не сокращается и не закрывает выход из желудка в связи
поражением соответствующих нервных приборов или из-за потери рефлекса при отсутствии нормальной секреции желудочного сока и, в частности, отсутствия в нем соляной кислоты. Быстрый переход непереваренной пищи в кишку приводит к постоянному чувству голода, в связи с чем больные начинают очень много есть, но, несмотря на это, быстро истощаются, поскольку принятая пища в кишечнике плохо усваивается. Стул у таких больных частый, жидкий, с большим количеством частиц непереваренной пищи. Нужно думать, что большую роль в этом играет вовлечение в процесс и поджелудочной железы, в связи с чем выключается не только желудочное, но и поджелудочное пищеварение.
Многие больные поступают к хирургу лишь тогда, когда у них через брюшную стенку уже удается прощупать раковую опухоль. В основном это относится к опухолям нижней трети желудка. Опухоль, располагающуюся у входа в желудок или на дне его, пальпировать удается только в исключительных случаях — при очень больших ее размерах у худых, имеющих дряблую брюшную стенку больных; во время глубокого дыхания больного, когда в связи со смещением желудка вместе с опухолью вниз она выходит из-под левой реберной дуги. При этом доступной пальпации бывает только самая нижняя ее часть. Отметим, что при локализации рака в верхней трети желудка пальпируемые в левом подреберье опухолевидные образования чаще всего являются не основной опухолью, а метастатическими узлами в районе большой кривизны желудка, в желудочно-ободочнокишечной связке, в сальнике или в иных прилежащих образованиях.
Чаще всего удается прощупать опухоли выходного отдела — привратника и антральной части. Это твердые, бугристые, в той или иной степени болезненные образования, легко подвижные до тех пор, пока не прорастают в обладающие малой подвижностью прилежащие органы. Такая опухоль подвижна не только при дыхании, смещаясь во время вдоха вниз, а во время выдоха вверх, но ее легко удается смещать исследующей рукой, иногда на значительное расстояние. Нередко такие опухоли не теряют этой способности даже тогда, когда прорастают в поперечную ободочную кишку и даже в поджелудочную железу, которая у некоторых людей, особенно у истощенных, много рожавших женщин с дряблым животом, может быть очень подвижной. Опухоль удается захватить рукою и даже при глубоком дыхании удержать на месте, если она не связана с печенью, если же она с печенью так или иначе связана, то удержать ее рукою во время дыхания не удается. При выдохе она обязательно уйдет из-под руки вслед за смещающейся вверх печенью.
Следует иметь в виду, что желудок может быть прикрыт пораженной раком левой долей печени, которая, увеличиваясь вниз и влево, располагается между брюшной стенкой и желудком, иногда закрывая и поперечную ободочную кишку. Обычно это имеет место при метастатическом поражении. Тогда прощупываемая в эпигастрии плотная и бугристая опухоль может быть принята за опухоль желудка. Однако захватить ее рукою и удержать во время дыхания не удается так же, как и те опухоли желудка, которые прочно сращены с печенью.